מילת מפתח היא מילה או ביטוי אשר רומזת על מחשבה או דרישה כלשהי בעת ביצוע חיפוש באינטרנט.
בדרך כלל מילות מפתח אשר קשורות למותג האתר או נמצאות בטווח הזנב הארוך שוות יותר ( במונחים כספיים ) ממילות מפתח כלליות או קצרות מאוד. לעיתים קרובות, מילות מפתח אשר נמצאות בטווח הזנב הארוך מומרות בצורה טובה יותר כתוצאה מהופעה מאוחרת יותר במעגל הקניה ונושאים פסיכולוגיים הנוגעים למותג האתר.