קישור שבור הוא קישור לא פעיל או קישור שאינו מתפקד בצורה הרצויה ואינו מוביל ליעד הרצוי.
קישורים תקינים יכולים להפוך לקישורים שבורים מסיבות שונות ומשונות,הנה הסיבות העיקריות לתופעה :
- קישור שהפנה לאתר שנפל ( Down-Time ) או נסגר וכתוצאה מכך לא נמצא יותר באינטרנט.
- קישור שהפנה למאמר או תוכן אשר לאחר זמן מסויים מתוייג בארכיון אשר הגישה אליו מוגבלת לציבור ( תשלום עבור קריאה ועיון בארכיון מקוון ).
- קישור שהפנה לעמוד שעבר מיקום.
- קישור שהפנה לאתר אשר ביצע שינוי במערכת ניהול התוכן שלו CMS. שינוי במערכת ניהול התוכן גורר שינוי בשמות וכתובות עמודי הרשת של האתר.
רוב האתרים הגדולים והותיקים כמו Ynet, וואלה ו – NRG מכילים קישורים שבורים רבים, אך תיקונם או הסרתם היא פעולה בלתי אפשרית ( מבחינה כלכלית ) ולכן נושא זה אינו משפיע על האתר מבחינת קידומו. אם זאת, אם רוב הקישורים החיצוניים שהאתר מפנה הם קישורים שבורים, מנועי החיפוש בהחלט מתייחסים לנושא זה ומורידים את הרלוונטיות של אותו אתר/עמוד.
קיימות תוכנות רבות ויישומי רשת רבים היכולים לבצע בדיקה של קישורים שבורים באתר שלך. תוכנת Xenu Link Sleuth היא תוכנה חינמית ומומלצת אשר זוחלת באתרים ומחפשת קישורים שבורים.
- קישורים רלוונטים – W3C – כלי בדיקת קישורים שבורים באתר W3C.